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ラコ製品の代名詞ともいえるパイロットウォッチは、特化した使用目的のために製作されていたため、デザインも独特の様相を呈しています。文字盤の上下をすばやく認識できるように印字された12時位置の三角形のマーク。パイロットが分厚い手袋をはずさなくても操作できるように工夫された大きなオニオン型のリュウズ。夜間飛行時にも耐えうる針やインデックスのルミノス加工。いくつかのナビゲーションウォッチモデルには、航法計測機器に分類される「FL23883」という当時の機密記号がケースに刻印されています。 頑丈なリベットつきのレザーベルトといった外装品にも独特なデザインの仕様がみられます。当時のデザインをそのままに残すことは、20世紀の記憶を次世代へ引き継いでいくことへとつながります。 ラコの創業は、1920年代半ばのドイツ。1925年、フリーダ・ラッハー(FRIEDA LACHER)とルードヴィッヒ・フンメル(LUDWIG HUMMEL)によって創業されました。1936年、フリーダの息子であるエーリッヒによってエーリッヒ・ラッハー(ERICH LACHER)社として設立。ラコの名の由来は、「LACHER & CO」の頭文字をとって、「LACO」としたものです。第一次世界大戦の時代。1918年からの人類史上初めての悲惨な総力戦は、ドイツを含む三国同盟側の敗北へ。戦争で家族を奪われ、物価高に苦しめられる生活。やがて国民の不安や憤りが1939年からの第二次世界大戦へとつながっていきます。ラコの創業時は、時代背景としては、ふたつの大戦のはざまにあたります。飛行機、飛行船、戦車、潜水艦、毒ガス、その他の軍事用品。皮肉なことに、戦時の兵器の必要性にともなって科学や生産技術が飛躍的に発達する側面を私たちは否定することができません。いわずもがな、時計のような精密機器もそこに含まれます。ラコの製品を通して伝わってくるのは、激動の20世紀の記憶なのです。 第一次世界大戦以降、各国の軍事戦略において、空中からの爆撃や偵察がより重要視されるようになりました。第二次世界大戦では、ナビゲーションウォッチの品質・精度の高さが爆撃機や偵察機のパイロットの任務を支えていました。偏西風や気象条件の影響を受けやすい空の航行では、位置測位が不可欠でした。天測航法では、何時に太陽や月、星々がどの角度で見えたか、この情報の積み重ねで位置を推測していきます。そして、時間を測って自分が進んでいる速度がわかれば、目的地までの距離と時間も見積もることができます。進んだ距離と方角を正確に知るためには、信頼できる時計が必要でした。時刻を知らせる機器の正確さが、方角と距離の推測を導き出し、ひいては目的地までの燃料計算など、パイロットの命にかかわる数値となったのです。第二次世界大戦中、ドイツ空軍へ高い精度と信頼性を求められたナビゲーションウォッチの納入を認められたのは、IWCやランゲ・ゾーネなどのたったの5社。ラコもその5社のうちに含まれています。その中でも、自社製の精度の高いムーブメントを供給できたのは、ランゲ・ゾーネとラコ、この２社だけでした。 ＜LACO パイロットウォッチ　共通スペック＞ ・日本製またはスイス製機械式ムーブメント採用 ・サファイアガラスを使用した風防 ・スーパールミノバ(蓄光)を施した針・インデックス ・リベットつきの頑丈で高質なカーフレザーストラップ